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Pirogue contre bâteau de pêche industriel
© J.-P. Daudet |
Une forêt menacée, en régression Autrefois considérées comme insalubres et soupçonnées d'abriter la malaria, de vastes superficies de mangroves ont été détruites afin d'être « assainies ». Les mangroves ont également subi de nombreuses coupes pendant la période coloniale (bois de charpente, tonneaux…).
Bien préservées dans les régions où la densité de population est faible, elles sont au contraire en rapide régression dans celles où la pression démographique est forte. Sur les quelques 15 millions d'hectares de mangroves répartis à travers le monde (estimation de la FAO, 2000), plus de 100 000 disparaissent par an.
Dans l’île d’Orango, la plus grande de l’Archipel des Bijagós et qui abrite près du tiers de la surface en mangroves, au cours des 40 dernières années, plus de 10% de la mangrove aurait disparu.
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Une forte pression démographique met en péril l'équilibre de la gestion traditionnelle et harmonieuse de ce milieu, adaptée à sa fragilité
Les forêts de mangrove commencent à connaître une sur-exploitation. Elles sont parfois défrichées afin d'étendre la superficie de terre agricole (notamment pour la noix de cajou, culture de rente, c’est-à-dire commerciale) et de pâturage.
Le développement de l'aquaculture, notamment pour l'élevage de crevettes, ainsi que l’intensification de la riziculture et la production de sel sont également responsables de la régression de la mangrove.
De nouvelles menaces, liées au développement de l'économie et à la pression démographique font jour : des surfaces de mangrove sont défrichées pour laisser place à diverses infrastructures et aménagements d'ordre touristique ou industriel (complexes hôteliers, centre de démantèlement de bateaux, barrages…).
Une usine de démantèlement de navire menace les Bijagos
© J.-P. Daudet
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La régression des mangroves peut avoir des conséquences dramatiques
La dégradation des mangroves est dommageable non seulement pour le développement de la faune aquatique, la protection de la côte mais aussi pour la subsistance des populations locales.
La régression de la mangrove entraîne une diminution des ressources halieutiques (poissons, coquillages…), ce qui peut être dramatique pour la population.
Pêcheur à pied Bijagos lançant un épervier
© J.-P. Daudet
La végétation associée aux mangroves est tributaire de la concentration de sel dans l'eau : toute hausse de la salinité due à la disparition de celles-ci met en péril l'équilibre écologique et provoque une forte diminution de la production primaire ainsi, par conséquent, une baisse du nombre d’individus et d'espèces.
La disparition de la mangrove prive la côte d’une protection naturelle contre l’érosion. L’affaissement consécutif des terrains permet à l’eau de mer d’entrer d’autant plus facilement dans les terres. En supprimant un rempart naturel contre la pénétration de la mer à l'intérieur des côtes, le défrichement peut rendre les terres intérieures inaptes à la production agricole du fait de l'accroissement de la salinité (de l'eau côtière et par conséquent du sol).
Les populations locales, dépendantes des ressources que la mangrove leur procure, doivent alors se déplacer pour trouver des zones plus propices à leur subsistance.
La dégradation des mangroves peut également aboutir à celles de milieux fragiles telles que les prairies sub-marines et récifs coralliens plus au large qui en dépendent (lorsqu’ils existent).
Ces menaces sont présentes en Guinée Bissau, et l'Archipel des Bijagos est également concerné.
En effet, les ressources halieutiques exceptionnelles de l’Archipel attirent la convoitise de pêcheries commerciales provenant des états voisins (Sénégal, Guinée). L’équipement performant dont elles disposent accroît leur capacité de pêche : l’équilibre écologique de l’écosystème marin côtier est menacé.
Par ailleurs, là où des campements de pêcheurs étrangers se sont installés dans l’Archipel, l’activité de fumage de poissons est à l’origine de la destruction de grandes surfaces de mangrove pour le bois de chauffe.
Enfin, un chantier de démantèlement de navires menacerait actuellement d'être installé au sein de l'Archipel.
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Des actions en faveur de la gestion durable des mangroves
Des solutions pour une gestion des mangroves pour un développement durable dans le respect de l’intégrité de l’écosystème.
Etant tributaire des pratiques d'utilisation du sol dans les zones terrestres, notamment pour ce qui concerne l'approvisionnement en eau douce, il faut intégrer l'arrière du littoral dans l'aménagement des mangroves. En effet, certaines pratiques culturales empêchent l’eau douce d’alimenter la côte, entraînent ainsi une augmentation de la salinité défavorable à la mangrove. La gestion des mangroves est donc à relier avec celle de l’ensemble de la zone côtière.
Des organismes soutiennent des projets pour la gestion durable des mangroves à travers le monde comme la Société Internationale pour les Ecosystèmes de Mangrove (ISME), et plus spécifiquement en Afrique, le Réseau Africain pour la conservation de la Mangrove (RAM), etc…
D’autres organismes dont le champ d’action est plus vaste contribuent aussi à la protection des mangroves et de l’ensemble du territoire qui en dépend : le Bureau Régional de l’UNESCO en Afrique (UNESCO-BREDA) ou l’Organisation Internationale des Bois Tropicaux (OIBT) par exemple appuient des programmes de recherche, de diffusion des connaissances, d’élaboration de plans de gestion et de développement durable tout en cherchant à promouvoir l’implication des populations locales dans la préservation de leur milieu.
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